se dit en Astronomie, d'une espèce de mouvement qu'on observe dans l'axe de la terre, en vertu duquel il s'incline tantôt plus, tantôt moins à l'écliptique.
La nutation de l'axe de la terre vient de la figure de cette planète, qui n'est pas exactement sphérique, et sur laquelle l'action de la lune et du soleil est un peu différente, selon les situations où ces deux astres sont par rapport à nous. Car la terre n'étant pas un globe parfait, la force qui résulte de l'action de la lune et du soleil sur elle, ne passe pas toujours exactement par le centre de gravité de la terre, et par conséquent elle doit produire dans son axe un petit mouvement de rotation.
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